Os planadores de açúcar masculinos têm um ponto careca distinto no topo da cabeça que aparece quando atingem a maturidade sexual (a idade disso é variável, mas geralmente entre 12 e 15 meses de idade para os homens). Esta área, que é uma mancha em forma de diamante na testa, é uma glândula de cheiro. O planador masculino usa essa glândula para marcar sua companheira, sua prole e seu território.
Anatomia do planador do açúcar
Na verdade, o planador de açúcar masculino possui três glândulas perfumadas: a da cabeça, a segunda no peito (que pode aparecer como uma pequena careca ou pode fazer com que o pêlo fique levemente descolorido na área acima da glândula); terceiro na área genital (ao lado da cloaca). A fêmea possui glândulas perfumadas na área genital e na bolsa. Os planadores de açúcar têm um odor suave, descrito como um cheiro doce e almiscarado. Embora possa ser um pouco mais forte no macho na época de reprodução, não é um odor forte ou ofensivo.
Os planadores de açúcar masculinos e femininos têm pêlo cinza com um peito e estômago de cor creme e uma faixa preta que percorre toda a extensão de suas costas. Planadores de açúcar orelhas grandes são completamente sem pêlos. Os ouvidos estão em movimento constante (usado para captar sons) e podem se mover independentemente um do outro. Caudas de planadores de açúcar são usadas como leme, para estabilidade e equilíbrio. Quando deslizam, a cauda ajuda a direcionar a direção do vôo. Esses animais também possuem uma membrana cutânea que se estende do pulso ao tornozelo. Quando esta membrana é esticada, ajuda o planador de açúcar a deslizar pelo ar.
Gênero e reprodução de planador de açúcar
Além da careca em forma de diamante, os planadores de açúcar masculinos têm um pequeno escroto peludo que é visível na inspeção. Os planadores de açúcar femininos têm uma bolsa no estômago e não têm a careca na cabeça. Quando atingem a maturidade sexual, os planadores do açúcar criam o ano todo e acasalam com frequência. As planadoras de açúcar podem ter duas ou três litros por ano, e a maioria dos litros produz um ou dois bebês.
Uma vez que a planadora de açúcar dê à luz, os bebês muito, muito pequenos, subirão diretamente na bolsa da mãe. Esses bebês pequenos provavelmente não serão visíveis na bolsa por cerca de duas semanas. Após cerca de seis semanas, o planador de açúcar do bebê provavelmente emergirá da bolsa da mãe. Eles continuarão se alimentando da mãe e provavelmente estarão prontos para desmamar depois que os olhos estiverem abertos por cerca de 3 a 4 semanas. Uma vez que os planadores do açúcar do bebê estejam com os olhos abertos, eles podem ser manuseados por humanos por curtos períodos. Depois que os bebês choram, eles podem ser levados para dentro das gaiolas, longe dos pais.